由于电子传递链上酶的活动，线粒体在其膜上产生电位。在细胞凋亡过程中，线粒体膜电位（MMP）的崩溃与线粒体通透性转换孔的开放一致，导致细胞色素c 释放到细胞质中，进而引发细胞凋亡级联反应的其他下游事件。